香港最受歡迎、最具標誌性的傳統零售空間之一——旺角花墟，目前正處於城市重建計劃與文化遺產保育的十字路口。政府推動的市區更新項目旨在解決該區老化的基建設施問題，但這項可能涉及根本性改建或變動的計劃，已在超過150個花檔檔主、保育倡議者和社區居民中引發深切憂慮，他們擔心花墟逾半世紀以來所建立的獨有城市特徵，可能因發展壓力而永遠消失。
歷史根基與城市肌理
旺角花墟的歷史可追溯至1960年代初期，當時花販開始在花墟道一帶聚集，逐漸發展成香港最具活力的零售集中地之一。這個鮮花簇擁、芬芳四溢的市集，每日營運，為市民提供從平價花束到名貴蘭花的各式鮮花，尤其在農曆新年等重大節慶期間，更是人潮川流不息，成為九龍區不可或缺的城市景觀。
花墟不僅是商業中心，更是油尖旺區生活和社區關係的聚焦地。眾多檔主已傳承至第二或第三代，與其社區建立了數十年的長期聯繫。市場的商品結構也反映了香港的變遷，從早期的本地花卉，到如今國際化供應鏈帶來的環球花卉，見證了這座城市的經濟發展和物流改善。
政府的現代化議程與業界擔憂
自2019年起，市區重建局（市建局）一直在研究花墟地區的潛在重建方案，以履行其振興老化地區的廣泛使命。儘管具體時間表和藍圖尚未公開，但政府文件中提出的選項涵蓋從排水、照明等基礎設施的相對溫和升級，到可能涉及拆除現有結構，並將市場重建成包含住宅或商業組成部分的綜合發展項目。
市建局強調，更新的目標是在改善基礎設施的同時「保留市場特色」。然而，這種含糊的承諾未能緩解業界的普遍焦慮。小販們面臨幾個迫切的實際問題：首先，許多人以月租或不穩定的臨時許可證經營，使得他們在強制搬遷面前極為脆弱；其次，重建期間的臨時搬遷對以易腐貨品和微薄利潤運營的家庭式花檔來說，將帶來致命的財務風險，因為花卉銷售需要專業的冷藏、用水和廢物處理設施；最後，他們普遍擔心現代化後的市場將帶來租金飆升，重蹈中環街市等項目導致傳統小販被排除在外的覆轍。
保育視野：非物質文化遺產的價值
保育人士和城市規劃學者指出，花墟的價值超越了其建築結構。他們認為，市場的「非物質文化價值」——例如其非正式、擁擠但極具魅力的氛圍、長者社交功能，以及維護香港對節日鮮花習俗的文化聯繫——實屬活的城市遺產，即使實體建築升級，這些特徵也很容易被破壞。
倡議者呼籲規劃過程應更加透明，並需對現有經營者提供切實可行的租金保護和搬遷支持。他們提出替代方案，例如對排水和通道進行漸進式改善，增設覆蓋區域，以及更好地與附近公共交通連接，目標是在不犧牲市場可達性或可負擔性的前提下，解決實際的基建挑戰，包括長期積水、缺乏充足衛生設施和無障礙通道等積弊。
社區的社會功能與國際借鑒
重建的經濟考量同樣複雜。雖然花墟所佔用的土地靠近交通樞紐，具有高密度開發的巨大潛在價值，但研究表明，該市場產生的經濟價值超出了租金收入，它通過支持旅遊生態、創造就業和促進社區活力，為城市結構做出難以量化的貢獻。破壞花墟的獨有性可能損害更廣泛的旅遊經濟。
鑑於香港和國際上傳統市場現代化的經驗教訓，成功的關鍵在於早期和實質性的持份者參與，以及政府願意優先考慮社會和文化延續性，而非僅僅最大化發展價值。新加坡和巴塞隆拿等地的案例顯示，通過公共資助租賃和精心設計的翻新以保留建築特色，可以實現現代化與保育效益的平衡。
目前，政府表示公眾諮詢將持續至2026年，漫長而充滿不確定性的時間表，已讓檔主在業務規劃和長期投資方面陷入困境。花墟的最終命運，將成為香港如何平衡現代化發展壓力與保留其獨特城市特徵的試金石，並可能為當地其他掙扎求存的傳統市場樹立處理先例。在這個充滿鮮花與人情味的空間中，商業、歷史和社區的交匯能否在重建浪潮下倖存，仍是留待香港社會回答的關鍵問題。