摘要：長青樹與人造樹之間的抉擇，是節日季節中最具爭議性的環保議題之一。要作出符合個人價值的決定，我們必須超越單純的碳排放考量，深入檢視兩種選擇在整個生命週期中，從資源開採、製造過程、運輸以至最終處置所帶來的全面環境影響。
當聖誕鈴聲響起，擺放一棵聖誕樹成為節日傳統的核心。然而，這閃閃發光的景象背後，隱藏著一場關於環境責任的激烈辯論：我們該選擇一棵散發松香的天然實木，還是一棵可重複使用的塑膠仿製品？
資深環境分析師指出，要真正衡量影響，必須採納生命週期評估（Life Cycle Assessment，LCA）的視角。無論是砍下的真樹，還是工廠生產的人造樹，兩者皆涉及取捨，並無「完美」的環保方案。消費者所在地、運輸距離以及最終的處置或使用年限等個人因素，對環境足跡的影響至關重要。
人造樹的石油基印記與耐久性迷思
大多數人造聖誕樹主要由聚氯乙烯（PVC）構成，這是一種源自石油和天然氣的非可再生化石燃料產品。PVC的生產過程極度耗能，並排放大量溫室氣體。
工廠與毒性風險： 製造人造樹涉及高污染風險。PVC製程中使用氯，可能釋放持久性有毒化合物二噁英（Dioxins）。此外，許多舊款或廉價的人造樹含有鉛等重金屬作為穩定劑，在使用和收納過程中可能釋出粉塵，對環境和兒童健康構成潛在風險。
研究估計，生產一棵典型的六至七呎高人造樹，會產生約40至90磅的二氧化碳當量排放，這筆「碳債」在樹木開始使用前即已產生。
運輸的巨大足跡： 由於全球約80%至90%在北美和歐洲銷售的人造樹是在中國製造，長距離國際航運是其環保足跡中的重要組成部分。遠洋貨輪燃燒重油，除了溫室氣體外，還產生大量的硫氧化物和氮氧化物，加劇了空氣污染。
人造樹的環保價值，最終取決於其使用壽命。如果一棵人造樹能被重複使用10至20年，其初始的製造影響才能在多年間攤薄，從而證明其環境投資的合理性。然而，若因款式過時或損壞而僅使用數年便遭丟棄，其每年的碳足跡可能遠高於新鮮樹木。
天然樹木的碳循環與農業爭議
新鮮的聖誕樹，作為一種農作物，在長達六至十年的生長週期中，通過光合作用積極地從大氣中吸收二氧化碳。一棵六呎高的樹在其生長期間，可吸收約20磅的二氧化碳。
生態服務與土地效益： 規範化管理的聖誕樹農場除了固碳之外，還能提供生態效益，例如產生氧氣、防止水土流失、為野生動物提供棲息地，並維護開放的綠色空間。這與製造業的純資源提取模式形成鮮明對比。
農用化學品帶來的挑戰： 傳統的聖誕樹種植會使用化學肥料、除草劑和殺蟲劑。例如，氮肥的生產和施用會釋放一氧化二氮，這是一種效力比二氧化碳強近300倍的強效溫室氣體。如果消費者注重化學品影響，應優先考慮有機或低投入種植的樹木。
運輸距離的決定性因素： 對於天然樹木而言，運輸足跡是最大的變數。如果樹木來自當地農場（50英里範圍內），其運輸排放極低。但如果長途卡車運輸數百英里，其排放量可能會大幅增加，抵消天然樹固碳的優勢。
最終處置：決定勝負的關鍵
無論選擇哪種樹，最終的處置方式是決定其環境影響的關鍵一環。
對於人造樹而言，回收極為困難，因為它們是複雜的複合材料（PVC、金屬框架、電線）。絕大多數人造樹最終被送往堆填區，塑料和金屬將持續數百年不分解。若被焚燒，燃燒PVC會釋放有毒的氯化氫和二噁英。
對於新鮮樹木，如果能正確回收（切碎成覆蓋物或堆肥），樹木的分解釋放的二氧化碳，與其生長時吸收的量大致抵銷，實現接近碳中和的循環。這不僅避免了浪費，所產生的覆蓋物還能滋養土壤。相反，如果真樹被送往堆填區進行厭氧分解，則會產生甲烷這種強效溫室氣體，使原本環保的選擇變得具有顯著的氣候影響。
對消費者的啓示：平衡價值觀與實際行動
最終的選擇不是非黑即白。
| 選擇 | 適用情境 | 環境效益 |
| :— | :— | :— |
| 本地天然樹 | 居所鄰近有回收計劃及農場（50英里內） | 碳足跡最低；支持當地生態及農業。 |
| 人造樹 | 承諾使用10-20年；當地天然樹選項匱乏且需長途運輸 | 攤薄製造影響後可降低年均排放。 |
記者建議，消費者應優先選擇本地採購且能確保回收的新鮮樹木，以最小化運輸足跡和甲烷排放。若選擇人造樹，則必須將其視為長期投資，盡可能延長其使用壽命，切勿輕易丟棄。透過負責任的購買與處置行為，我們可以將節日佈置的環境影響降到最低。